阿拉伯联合酋长国的迪拜购物中心位于高耸云天的哈利法塔，是举世知名的大型购物中心，四个楼层的面积多达50多万平方米，设有1,200多家商店。如果顾客不想购物，这里还有水下动物园、溜冰场、电影院以及200多家咖啡馆和餐馆可供消遣。开业三年后，购物中心成为全球游客极多的建筑，2011年吸引了5,400万游客。
这证明实体零售业依然生机勃勃。尽管电子商务在疫情前和疫情期间迅猛发展，但实体零售业仍然占据主导地位，每年仅美国的实体零售交易额就达到4万亿美元。相比之下，网上销售额约为1万亿美元。并不是说零售业的未来不是线下就是线上，而是两者兼而有之，但实体零售业在数字时代实现成功的关键在于同时提升客户体验和实现利润最大化。为此，零售商正在前所未有地拥抱无线技术。
连接整个零售价值链
首先，这意味着接近实时地在整个零售价值链上跟踪货物，涵盖从生产到仓库再到客户的过程。获取这些数据有助于零售商更快地将产品送到消费者手中，并减少因损坏、变质、错位或失窃造成的损失。
例如，现在无线传感器、连接网络、定位服务和机器学习（ML）在仓库中非常普遍，可提高必须分拣和运输的物品的可见性，以便及时交付给客户或商店。在运输过程中，可将带有热电偶和加速计的低功耗蓝牙设备放置在冷藏和易碎货物中，以监控和记录温度和冲击。
这些解决方案可确保冷链货物的温度保持在公差范围内，并且在温度未超过限度时迅速采取补救措施。当与蜂窝物联网技术配对时，数据可以直接发送到云端，从而实现远程监控，且不需要智能手机或网关，还能通过基于web的物流平台实现对整个供应链的更全面的监测。
数字连接
随着零售商越来越积极响应当今精通技术的消费者的需求及配合其智能手机，商店本身也在转向数字化。比如一些商店让顾客在店里使用智能手机比较价格、查看产品的具体细节或阅读评论。在定价方面，零售商知道，如果你在网上或其他地方找到更便宜的同款商品，他们很可能就失去了销售机会。动态定价允许零售商根据库存水平、需求和市场条件调整定价。先前，这意味着要费力地更换价格标签，但无线技术省去了更换标签所需的人力，可以近乎实时地完成这个操作过程。
通过智能货架标签系统，零售商只需单击按钮，就能从一个中心点自动更新多个商店和分店或某些地理位置的各个货架价格标签。这个系统由云平台、网关和低功耗蓝牙助力货架标签组成，可将定价指令从基于网络的仪表板无线发送到位于商店的网关，而后通过蓝牙连接将指令转发到智能标签。
智能标签还可用作信标，通过兼容的智能手机应用程序向附近的消费者进行推销，并向网关和云平台进行报告，从而使得零售商能够远程监控和管理库存以及商店货架上产品的精确位置。美国零售巨头沃尔玛（Walmart）与蓝牙技术联盟（SIG）达成了一项协议，将在未来12到18个月内利用蓝牙技术联盟(SIG)的全新ESL标准，在 500个地点推出 6,000 万个数字货架标签。
无线技术还在帮助商店货架保持货物充足。采用先进技术的零售商现在不再依靠大批堆垛机来持续监控货架库存，而是部署与Wi-Fi连接的货架摄像头和基于蜂窝物联网的远程监控，以确保货架和产品保持充足库存。结合基于云的人工智能模型来识别空间，商店员工可以只在需要时才补充货架。
联网维护和监控
除了定价、库存管理和客户沟通之外，人们还将无线技术用于监测零售环境的安全和维护情况。超市里的冰箱出现故障或损坏，可能会导致数千美元的存货变质，更有甚者，可能导致顾客发生食源性疾病，从而造成巨额罚款和声誉损失。无线物联网解决方案可将先前的手动温度测量自动化，并提供在库存食品发生变质时发出预警的系统，例如，在冷冻机或冰柜需要维护时通知零售商，从而降低此类风险。
Thread是最有前途的通信基础设施之一，可用于维护和监控，通过添加IPv6传感器来创建mesh网络，从商店的不同部分收集数据。Thread网络中的每个电源供电设备都能通过形成mesh拓扑结构来扩大覆盖范围和提高复原能力，其设计旨在支持低功耗设备，如电池供电和基于传感器的零售应用装置。
现有的照明基础设施是将连接和传感器引入 Thread 或蓝牙mesh网络的最佳渠道。它不仅可以实现状态监控和预测性维护，还可以用于优化暖通空调和照明本身。照明基础设施可以安装占用或存在传感器，在店内部分区域根据人流调整照明。传感器还可用于跟踪整个商店的人员流动情况，绘制热图，帮助零售商了解顾客在哪里停留的时间最多，从而优化商店的布局。
其他适用于零售环境的无线技术既有成熟的技术（用于店内寻路的蓝牙测向技术），也有新兴的技术（用于一对一或柜台式辅助聆听应用的LE Audio和Auracast广播音频）。所有这些技术都能够为零售商和消费者带来双赢，促进销售机会并提供增值便利。
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