将以前“傻瓜式”的LED路灯变得“智能”是智慧城市最具成本效益比的方案之一，因为它能够有效地实现自我回报。随着蜂窝物联网技术的出现，这一点尤其正确，因为这意味着所需的配套基础设施已经到位。
LED路灯灯柱的无处不在及其坚固性也为构建其他智慧城市项目提供了一个理想的平台。
通过蜂窝物联网进行智慧支付
根据联合国经济和社会事务部(DESA)的数据，到2050年，全球70%的人口将生活在城市，目前大规模移民正在进行中。
因此，随着城市人口的膨胀，世界各地的城镇和城市当局已经面临着以更低的人均收入提供更多或更好的服务的严重压力，这也就不足为奇了。今天，日益增长的压力包括显著改善环境、社会和治理(ESG)的绩效。
这是一个非常棘手的问题。那么为什么预计到2030年，智慧城市市场将成为一个价值70亿美元的行业？
值得庆幸的是，在智慧城市领域，显然有一个地方可以开始节约能耗和开支。那就是让现有的LED路灯智能化。
从最简单的层面看，就是要让路灯更能适应当地的实际照明条件，而不是按照固定的时间开关。在明亮、阳光明媚的天气，照明系统的关闭时间比阴天要长得多。
或者，如果行人数量或道路交通流量较低，那么照明强度或密度可能不需要那么高。
节省的不仅仅是能源
但是，路灯的成本节约潜力远不止将能源消耗降至最低。还可以对智能LED路灯进行持续监控，这就是识别和预测路灯故障的能力。
因此，可以对成本高昂的路灯维修人员派遣进行优化，例如，检修一个地点的路灯群。因为这将减少他们在检修时车辆所需行驶的里程数，这也有助于减少污染。
随着时间的推移，LED路灯智能化所节省的能源和维护成本通常将会抵消整体升级的成本支出。
灵光一瞬
但是，节省成本并不是智能路灯的唯一好处。人类所到之处，路灯灯柱随处可见。它们坚固无比(高大、防风雨、安全)，而且有电源供电，以防电池供电无法使用。
这使得它们成为安装其他智慧城市应用传感器的理想平台。明显的例子包括：优化交通、减少空气和噪声污染、行人步行监测。
这些智慧城市应用有可能使城镇和城市更安全、更环保、更宜居。
利用优势
虽然转向智能LED路灯和智慧城市的优势正变得越来越清晰，但唯一的缺点是技术复杂性。
很多城市决策者并不是物联网或IT专家，当智慧城市建设让他们切身体会到便利时，他们会更倾向于支持这一发展。
Urban Control
其中一家认识到这一挑战的 Nordic客户就是领先的智慧城市设备提供商Urban Control。这家公司开发了一款可改装的智能LED路灯控制器，据说可以让任何LED路灯通过简单的 “即插即用” 设计瞬间变得智能。包括使用行业标准的Zhaga LED照明插座。
在运行过程中，Urban Node 324利用Nordic nRF9160多模式NB-IoT/LTE-M芯片级封装(SiP)提供蜂窝物联网通信，使控制器能够由任何基于通用智慧城市标准“TALQ”的智慧城市中央管理系统(CMS)远程操作。
通过使用蜂窝物联网，控制器可以利用现有的全球蜂窝网络基础设施，就像智能手机一样 “开箱即用”，并以成本效益的方式从一盏路灯扩展到数百万盏路灯的规模化。它还使得没有技术储备的城镇和城市当局无需建立和管理专门无线物联网网络。
蜂窝物联网的未来
在智慧城市中，蜂窝物联网无线技术还有另一个经常被忽视但同样重要的优势：它可以避免对技术过时的担忧。
在任何科技行业，变化都是必然的，而且变化的速度似乎只会越来越快。无线物联网也不例外。而且，一盏城市路灯的典型寿命是20年、30年甚至40年，没有人会期望有一天醒来，发现门外没有蜂窝无线网络。
在无线物联网方面，蜂窝物联网提供了首屈一指的未来技术。它带来了可扩展性、服务质量、安全性和可靠性等好处，人们已经开始对蜂窝网络充满了期望和依赖。