在大流行期间遭到重创后，全球各地的电力公司正在重返正轨，对老化的配电网络进行现代化改造。欧洲、中国和美国政府正在签署雄心勃勃的扩建计划，建设更多的计算机化网络，以实现无碳发电。物联网将是确保这一巨大投资获得最大回报的基础。
在数字化上投入巨资
国际能源署(IEA)将智能电网定义为“使用数字和其他先进技术监控与管理来自所有发电源的电力输送，以满足终端用户各种电力需求的一种电力网络。智能电网尽可能高效地管理系统的各个部分，最大限度地降低成本和环境影响，同时最大限度地提高系统的可靠性、弹性和稳定性” 。
这些优势带动了大量的基础设施预算；根据国际能源署(IEA)的数据，智能电网的支出在2021年已达到3000亿美元，并且到2030年将增加两倍。
物联网不仅仅是智能电表
智能电表或许是智能电网的典型代表。随着电力使用信息不断传输到云端，电力公司可以准确预测未来的需求，并向消费者提供峰谷电价，鼓励他们在高峰时期适度消费。
但智能电网远不止智能电表那么简单。先进的电网是数百万个重要组件的互联，每一个组件都对整个电网的性能有影响。无线传感器不仅能提供供电数据，还能对雷击或支路电缆短路等引起的问题提供早期预警通知。对于试图维护一个复杂而微妙的均衡系统的电力工程师来说，这些信息至关重要。
可再生能源带来的挑战
工程师更喜欢稳定可靠的能源，因为这种能源更容易使电力平衡。尽管化石燃料发电站存在缺点，但它们仍然是非常可靠的选择。
而可再生能源则不然，因为很难准确预测天气会有多晴，会刮起多大的风。这就带来了不可预测性和可变性——这使得无论晴天还是雨天，都很难满足消费者对即时供电的需求。
通过使用物联网传感器持续提供的全国各地阳光和降水的数据，工程师可以切换至运行良好的风力和太阳能发电厂，并关闭那些发电量很少的发电厂，从而使得电网变化变得平缓。源源不断的数据还可以帮助工程师预测，当可再生能源无法提供所需电网容量，而监管人员又不想在混合电网中添加更多的燃煤或燃油发电厂时，应该何时使用能够快速点火(并且碳排放相对更低)的天然气发电厂。
用物联网来实现电力平衡
但即使有物联网传感器提供的深度数据，仍然会出现电力供需平衡不可能实现的情况。比如，澳大利亚出现一个没有风的天气，可能会伴随着高温；因此，每个人都会打开空调，但可再生能源提供的电力却很少。届时，将使用化石燃料电厂来填补这一用电缺口，碳排放量将飙升。短期问题的解决将以对地球环境的长期影响为代价。
解决办法是储存在晴天和大风天通过可再生能源生产的多余电力，以便在峰值出现时释放到电网中。可以考虑的方案包括使用多余的可再生能源生产氢气，建造巨大的电池储能系统，建设抽水蓄能系统，甚至旋转巨大的飞轮。
将能源储存在电动汽车中
另一个受到关注的想法是，利用全球快速扩张的电动汽车(EV)储备可再生能源生产出的电能。物联网将用于协助这一过程，如追踪车辆何时进入车库，以及电池有多少备用容量用于储存电。然后，网络还将跟踪电网负荷大时断开哪些电动汽车电池。
智能电网对于解决全球日益增长的能源需求，同时减少碳排放至关重要。物联网对于确保这些电网兑现其承诺也是必不可少的。