分析师预测，随着物联网日趋成熟，NB-IoT 和 LTE-M (蜂窝物联网) 很可能会成为将局域网(LAN)或距离长达数公里以上的独立无线设备连接到云的主流技术。这一情况已经开始，而物联网连接供应商正在积极开拓这个利润丰厚的新市场。
LPWAN物联网连接蓬勃发展
低功耗广域网(LPWAN)是物联网基础设施的重要组成部分，因此必将迅猛发展。根据全球情报公司 ABI Research预测，到 2030 年LPWAN 连接数量将达到 53 亿，主要的物联网应用包括其中智能计量、资产跟踪和基于状态监控。
市场研究机构Statista预测，到 2030 年LPWAN 物联网连接数量将超过其他物联网连接技术。Allied Market Research最近的一项研究预测，2022年全球LPWAN市场价值为82亿美元，到2032年将达到惊人的5820亿美元，预测期间内(2023年至2032年)的复合年增长率(CAGR)为53.4%。
在物联网终端设备与云之间架起桥梁
尽管 LPWAN 市场发展迅速，但仍然是四分五裂的状态。不过，蜂窝物联网作为远程物联网终端设备与云之间的主要“桥梁”，日益受到业界的重视。由于LoRaWAN 和 Sigfox 等其他非蜂窝连接技术面临技术和商业问题，蜂窝物联网势必成为 LPWAN 领导者。
例如，根据 Mordor Intelligence 的“蜂窝物联网市场规模与份额分析——增长趋势与预测(2023-2028 年)》”报告，蜂窝物联网市场规模预计将从 2023 年的 50.2 亿美元增长到 2028 年的 142.6 亿美元，五年预测期内的复合年增长率(CAGR)为 23.21%。分析师指出，制造业、汽车、能源和电力公司等行业不断提高数字化和自动化程度，将会推动全球市场的增长。
大规模物联网的关键优势
蜂窝物联网的市场增长源于其为大规模物联网提供的关键优势，其中最主要的是互联网协议(IP)互操作性，可实现终端设备与云之间的双向链接，而无需昂贵且复杂的路由器或网关。其他优势还包括面向未来、可扩展性、安全性和高服务质量(QoS)。
用于静态应用的 NB-IoT 和用于移动应用的 LTE-M
NB-IoT 和 LTE-M 是支持蜂窝物联网的两种基础技术。NB-IoT 适用于静态应用，例如智能电表和智能路灯。LTE-M则适用于可改变位置的设备，如资产跟踪器或可穿戴设备。
灵活性和支持大规模物联网
业界专家认为，NB-IoT 和 LTE-M 的积极发展趋势主要归功于灵活性和支持大规模物联网，这些是其他竞争技术难以企及的。
蜂窝物联网利用现有的蜂窝基站(具有软件升级功能)将海量物联网设备连接到云端。LPWAN 技术的连接距离长达数公里，可支持高密度的物联网设备，不需要耗费很多的电池电量，并且具有高安全性。
每个蜂窝物联网基站最多可支持 50,000 个蜂窝物联网连接。通信是完全双向的，这项技术是 5G 技术规范的组成部分。
5G 标准化工作由多个国际组织机构负责，主要有国际电信联盟(ITU)、第三代合作伙伴计划(3GPP)、互联网工程任务组(IETF)和欧洲电信标准化协会(ETSI)。
这些成熟的全球标准机构、强大的移动网络运营商(MNO)(如沃达丰、Orange、Telenor 和 Telefonica)以及包括Nordic Semiconductor的稳固供应商生态系统为蜂窝物联网提供了有力的支持。蜂窝物联网已开始证明其名声大噪的合理性，更不用说大量的投资了。
蜂窝物联网占据最大的市场份额
蜂窝物联网拥有优良的技术和商业优势，将会占据 LPWAN 市场的主导地位。根据IoT Analytics数据，2022 年NB-IoT(47%)和 LTE-M(10%)已占全球 LPWAN 安装基数的 57%，超过其他竞争技术合共占据的43%。
研究机构Omdia在“2022年LPWAN市场报告”中预测，在截至2028年的五年时间内，LPWAN连接的复合年增长率(CAGR)将达到23%，主要驱动力是NB-IoT和LoRaWAN技术的增长。分析师预测，到2028年NB-IoT和LoRaWAN将占所有LPWAN连接的87%，高于2023年的85%。
该研究机构预计，到2028年NB-IoT LWPAN连接数量将达到近16亿，LTE-M连接数量将达到3亿，相比最接近的竞争技术LoRaWAN多出大约8亿连接数量，这使得Sigfox和其他技术的连接数量相形见绌。
提高生产力并节约成本
蜂窝物联网连接已经在各行各业(如电力企业、农业、工业、零售业和医疗保健业)提高生产率、简化运作、最大限度减少停机时间、实现流程自动化和节约成本方面发挥了重要作用。这项技术已在 LPWAN 领域占据领先地位，有望在未来的物联网中发挥关键作用。
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